«Motus» arrêté après le départ de Thierry Beccaro, «Des Chiffres et des lettres» sauvé

« Motus » a les boules : c'est fini! Quelques jours seulement après l'annonce de Thierry Beccaro de lâcher les rênes du jeu culte de France 2, après 29 ans d'antenne, la direction de France Télévisions a tranché. Selon nos informations, elle a décidé d'arrêter le programme historique à la rentrée. Pas vraiment une surprise. S'il accrochait encore 591 000 fidèles (14,7 % de part d'audience) et permettait à la Deux d'être leader sur la case du matin avant 11 heures, continuer avec un nouvel animateur n'aurait pas réglé le problème de fond : « Il y a en tout neuf jeux sur France 2 et France 3. C'est trop! » a martelé Takis Candilis, numéro 2 de France Télévisions sans cacher sa volonté d'en supprimer un.

« On tourne la page. Ce n'est pas la mort subite du nourrisson. Motus a tenu ses promesses pendant 30 ans et a toujours performé. Mais aujourd'hui, l'offre est trop pléthorique », souffle une source proche de la direction.

Le jeu va donc remiser ses boules noires après ses derniers numéros, enregistrés en juin et diffusés jusqu'à fin août. « Cela va être dur de trouver un programme qui fasse autant de part de marché », s'inquiète un salarié maison. Alors que les grilles sont totalement remises à plat, plusieurs pistes sont envisagées dont la rediffusion du feuilleton « Un si grand soleil » ou des programmes jeunesse transférés de France 4 après la fermeture de la chaîne en 2020.

L'annonce du départ de Thierry Beccaro dans nos colonnes lundi dernier a provoqué une vague de réactions à l'image de l'attachement du public à ce jeu lancé à l'été 1990. « Son arrêt risque de provoquer un tollé dans les maisons de retraite », prédit un salarié de la Deux. « Je serai très déçu. C'est un jeu tout public avec de la logique, des lettres et une part de chance. Il est accessible à tout le monde, regrette aussi Guillaume (44 ans), professeur de musique qui a participé à « Motus » à quatre reprises. Il fait autant partie du patrimoine que « Des Chiffres et des lettres ».

Un lifting pour «Des Chiffres et des lettres»

Bonne nouvelle en revanche pour cet autre dinosaure, lancé en 1972. Selon nos informations, la plus vieille émission du PAF avec « Le Jour du seigneur » va échapper au grand ménage. En sursis à chaque nouvelle saison du haut de ses 46 ans et suivi sur France 3 par 615 000 téléspectateurs, soit 8,9 % de part d'audience sous la moyenne de la chaîne (9,2 % de PDA en avril), « Des Chiffres et des lettres » a sauvé sa peau pour la rentrée et pourrait même s'offrir un lifting. « Il y a une vraie symbolique autour de ce programme qui reste une marque très forte, insiste-t-on à France Télévisions. On imagine plutôt un renouveau dans sa forme, son visuel. »

Pas de fronde des fan-clubs implantés dans toute la France en perspective. Ancienne candidate et professeure de mathématiques à la retraite, Christine Dessaux, 62 ans, anime celui de Béthune (Pas-de-Calais), 30 ans d'existence. « Ce jeu participe à la sauvegarde de la langue française et du calcul mental », plaide celle qui avait partagé jeudi sur les réseaux sociaux une pétition après des rumeurs évoquant un arrêt.

Une moyenne d'âge de 68 ans

Combien de temps Laurent Romejko, son animateur, fera-t-il encore valser les consonnes et les voyelles? « La direction m'a dit qu'on continuait jusqu'en décembre. Cela nous donne déjà trois mois de sursis, affirme le producteur Patrice Laffont. Au-delà, on verra. Les audiences sont plutôt bonnes à cette heure-là face à la concurrence exceptionnelle d'« Affaire conclue » sur France 2. Après 46 ans, on peut imaginer que d'un jour à l'autre, tout peut s'arrêter. »

France Télévisions repartirait pour une saison entière. Cependant, rajeunir la moyenne d'âge de ses téléspectateurs figure parmi ses priorités. Pour « Des Chiffres et des lettres », elle atteint près de 68 ans. « À l'exception de N'oubliez pas les paroles et de Tout le monde veut prendre sa place, les jeux s'adressent tous aux plus de 60 ans et reposent sur les mêmes ingrédients, observe un producteur. Cela manque de modernité et de diversité pour aller chercher les plus jeunes. » Le groupe public dénichera-t-il une perle rare parmi les quatre pilotes de jeux en extérieur qu'il vient de tourner en régions ?