Décryptage

Canal+ : pour y voir clair sur l'état des audiences et des abonnements

Le nombre de nouveaux abonnés a-t-il baissé en septembre ? Après la publication dimanche d'un article du «Parisien», la maison-mère Vivendi est intervenue et menace de porter plainte.
par Richard Poirot et Gabriel Siméon
publié le 20 octobre 2015 à 18h09
(mis à jour le 20 octobre 2015 à 18h20)

Le climat est glacial entre Le Parisien et Canal+ depuis dimanche et la publication par le premier d'un article relatant «la chute de la maison Canal+» dans lequel il affirmait que «la chute des abonnés [de la chaîne] atteint 10% en septembre». Vivendi, la maison mère, démentait le lendemain cette baisse dans un communiqué bien sec, menaçant de «déposer plainte pour diffusion d'informations trompeuses ayant eu des conséquences sur son titre dans le marché» - l'action Vivendi a perdu 2,12% lundi mais regagnait 0,88% mardi midi.

Suite de l'affaire ce mardi, justement, avec la publication d'un rectificatif dans Le Parisien indiquant que «cette évolution à la baisse ne concerne que les nouveaux abonnés, et non l'ensemble des clients de la chaîne cryptée». Nouveaux abonnés dont les rangs auraient donc baissé de 10 % entre septembre 2014 et septembre 2015 (l'article mis en ligne dimanche matin a été modifié lundi soir). Et pourtant, nouvelle riposte de Vivendi ce jour : «En réalité ce chiffre est en hausse de plus de 20 %». Qui croire dans cette histoire ? D'autant que le journal s'attarde sur les baisses d'audience de plusieurs émissions de la chaîne, non démenties par Vivendi.

Sur le nombre d’abonnés

L'abonné, chez Canal+ et n'importe où ailleurs (journaux, opérateurs téléphoniques…), c'est le nerf de la guerre. D'où la réaction très rapide de Vivendi. Mais le groupe propriétaire reste secret. Le nombre d'abonnés en septembre 2015 est «positif» par rapport à septembre 2014, indique le communiqué de Vivendi. A Canal, on nous affirme qu'il y a «une croissance nette du nombre d'abonnés de septembre 2014 à septembre 2015», sans précision. De même que la maison reste silencieuse sur le nombre d'abonnés perdus.

Les données officielles sont indiquées dans les rapports semestriels et annuels de la société d'édition de Canal Plus, SECP. Des chiffres qui ne concernent que la France métropolitaine, l'Outre-mer et l'Afrique. Et ils ne sont pas bons. Dans la dernière livraison, à la fin juin 2015, «le portefeuille total des abonnements aux chaînes Canal+ s'élève à 5,5 millions d'abonnements», soit une «diminution de 98 milliers d'abonnements par rapport à fin 2014». Alors que l'année 2014 avait été stable par rapport à 2013, elle-même en augmentation de 95000 abonnements par rapport à 2012. En tenant compte des offres CanalSat et Canal Play, concernant la France, le groupe a perdu 63000 abonnements entre mars 2014 et mars 2015, selon des données publiées dans une présentation de Vivendi datant de juin 2015.

En revanche, le groupe Canal Plus compense ses mauvais résultats français grâce à une bonne progression en Afrique, en Pologne et au Vietnam. A l’étranger, le groupe comptait plus de 4,9 millions d’abonnés en mars 2015, soit une hausse de 546000 clients par rapport au même mois de l’année passée, toujours selon le document de Vivendi.

Sur la chute de l’audience

Faut-il parler de baisse ou de dégringolade ? Plusieurs chiffres en disent long sur le succès en berne des programmes de Canal+. Les premiers sont ceux de la part d'audience nationale de la chaîne (pour les horaires en clair), passée de 2,8% en septembre 2014 à 2,5% un an plus tard, selon Médiamétrie.

Et puis il y a ceux des audiences illustrant la désaffection des téléspectateurs pour les émissions phares diffusées en clair. Le Grand Journal, qui réunissait en moyenne 1,1 million de personnes la saison dernière, est tombé à une moyenne de 600000 téléspectateurs entre sa reprise le 7 septembre et aujourd'hui (soit -45,5%), selon le service de communication de la chaîne que nous avons contacté. Celui-ci confirme d'ailleurs le chiffre du Parisien pour la Nouvelle Edition, passée de 500 000 à 372 000 de moyenne (-26%). «L'émission est lancée depuis trois semaines, il lui faut du temps. On ne peut pas comparer les résultats sur cette période avec ceux d'une année entière», défend-on chez Canal+.

Le constat est moins sévère pour le Canal Football Club, passé de 1,5 million à 1,4 million (-7%) et Salut les Terriens, qui stagne avec 1,19 million de personnes regardant l'émission en moyenne depuis la reprise contre 1,2 million la saison passée - mais en baisse par rapport aux saisons antérieures.

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