Le Piémont Cévenol - Version 2

Remise à jour du parcours "Variante du Piémont Cévenol" vieux de déjà 12 ans, avec de nombreux chemins disparus ou privatisés (l'original ici : https://www.utagawavtt.com/randonnee-vtt-gps/Variante-du-Piemont-cevenol-829 ).

Tour très sympathique, montée gentille en sous-bois au départ pour s'échauffer tranquillement, un peu technique sur la fin avec de la pierre roulante mais rien de méchant. Ça redescend sur un single tournicotant et rapide vers Massanes, où l'on remontera par un court DFCI vers une nouvelle descente viroleuse à souhait entre les arbres, attention à ne pas manquer les deux ou trois changements de direction pour rejoindre la route Massanes - Vézénobres et la traverser.

Ensuite du plat, chemin puis petite route déserte dans les vergers, pour aller franchir le Gardon sur quelques centaines de mètres de grande route, vite oubliée. Là, la trace quitte l'ancienne en bifurquant à droite, passe dans la vigne et remonte "dré dans l'pentu" jusqu'à un petit col. C'est raide, caillouteux, poussage possible. Là 2 options, soit reprendre l'ancienne trace vers la droite, ça finit de monter gentiment puis descente lente, technique et très creusée pour rejoindre la piste, soit on la joue costaud et on prend (comme ma trace) l'option gauche (contresens de l'ancienne trace). C'est là que vous saurez si vous avez la potence ou le souffle trop court, perso je pousse mais ça doit être la potence !

Récompense, s'ensuit une descente hyper ludique, rapide, avec des marches en appel de sauts qui, prises assez vite, font reposer en travers à l'entrée de la courbe suivante (ou au tas, c'est selon...). Pas de piège ni de danger caché, on peut envoyer sans se poser de questions. On longe un peu la vigne en bas pour faire un droite-gauche au bout, histoire d'aller récupérer après une petite montée les pistes des cascadeurs du coin. Plusieurs courtes descentes au départ, j'ai pris celle de droite (flèche droite rouge sur la photo), mais on peut prendre les autres, toutes retombent sur le chemin du four à chaux qui nous permet de rejoindre les prés maraîchers, puis le Gardon d'Alès.

Baignade si le coeur vous en dit, et petit défi : monter sur le pont ferroviaire désaffecté sans poser le pied. La dernière marche, quand on croit avoir réussi, ruine beaucoup d'espoirs en tapant la pédale... attention au dérailleur à l'entrée et à la sortie du pont, les blocs béton ne pardonnent pas. Epingle à droite en sortie du pont, on lâche les freins, le talus bien raide donne l'élan pour faire la moitié du bout droit suivant dans les peupliers. Puis bifurcation à gauche sur petit pont.

Là on remonte par piste puis DFCI quasiment jusqu'au sommet au-dessus de Vézénobres, ne pas louper sur la fin (en haut du DFCI) le petit single qui part à droite. Passage quasi plat en single sous les pins, très beau et un peu de repos avant de bifurquer à droite et d'attaquer la descente pas raide mais défoncée qui amène le long de la 2x2 voies. On referme bien le portillon/palette mis là par l'éleveur, on finit ce sympathique beau single pour aller récupérer une piste. Quelques dizaines de mètres et hop à gauche, re-single sympa mais défoncé sur la fin avant de reprendre un peu de DFCI et de bifurquer dans un autre single à gauche dans une ruine (oui, dans la ruine).

On passe dans (oui, dans aussi) un pylône moyenne tension, et on rejoint les berges du Gardon qui ont pas mal changé depuis 12 ans, ancienne trace disparue. Baignade le cas échéant, on passe le pont au bout sur la droite, un peu de route et re-single qui remonte quasiment au point de départ.

Parking à Cassagnoles 30, entre Maruéjols-lès-Gardon et Vézénobres.

Remarques

Le départ peut aussi se faire aux Tavernes comme l'ancienne trace, ou ailleurs, enfin chacun fait comme il veut ;-)

Tour court, mais pas mal de fractionné avec succession de montées parfois très raides et de descentes caillouteuses. 1h à 1h30 pour les dégourdis, plutôt 2h tranquille en profitant des quelques vues.

Rien de dangereux ni de très difficile en descente, mais parfois technique surtout si c'est mouillé.

Quelques poussages pour moi après le premier pont, mais ça va dépendre de votre niveau...

Sortie très sympa, variée et faisable un matin ou un soir de semaine rapidement.

Par tous les temps, pas de boue collante sous la pluie. Par contre, ça devient très technique si le sol est mouillé. Végétation refermée fin du printemps et début d'été : prévoir manches longues et lunettes, sinon le reste de l'année ça frotte moins.

Faisable dans les 2 sens : celui-ci pour ceux qui préfèrent monter cool et s'amuser en descente technique, sens inverse pour ceux qui ont les cuisses solides et aiment palpiter en montée, pour descendre ensuite tranquille en récupérant.